知る人ぞ知る真澄屋のあちが綴る週間コラムです。「街を耕す八百屋：真澄屋」と、無農薬農園「真澄農園」を経営。子供は6人。
◆生まれ育った千葉県流山。かつては江戸川沿いに稲田が広がる農村だった。「農に帰る」の思いから百姓生活を始めて10年。過酷だが豊かな農生活、そして家族、友人達、近隣の人々との四季折々の日常。無農薬八百屋「真澄屋」でお客様に配布しているニュースに掲載した、「帰農人」の2001年から2005年分を収録。
真澄屋では皆様からのご意見・ご要望をお待ちしております。商品に関すること、配達に関すること等お気軽にお問合せください。
有機農業推進法ができて５年以内に県や市町村は担当の部署の設置や具体的に動き出さなければならず、千葉県でも担当職員を配置し県自体の推進計画を２月に出し、さてどうしましょうということで各地区から数名の実践農家を集めて意見交換会をすると言うので千葉まで８月始めに行ってきた。
計画案自体はやる気のなさぷんぷん、沢山の有機仲間との出会いを期待したが古株の年寄りたちが多く、有機が絶対みたいな意見が多く、自己中心的で全体の農業をいかに有機的に近づけるかの発想がなくがっかり、まあ説明が半分で話し合う時間が少ないから仕方ないけど。
参加していた東葛飾地区の普及所の若手二人と地区内のつながりから始めようと約束、まあＯＫ。
東金の百姓仲間のコジが小さな家を建てるという、いつでも動けるようにとあまり機械は持たないようにしていたが５５歳、ついの住みか決定、なんでも大工さんはエコ住宅のプロでカンナくずの薄さ日本１だとか、その田中さんのブログ「海岸屋ふー通信」で工事の具合が見れる。
シンプルなお一人様の老後のエコ住宅だって。
ナスなどを食い荒らすテントウムシダマシは暑すぎて動けず、毎日潰しまくる作業は省けたがハナモグリバエが大元気、発生源はうちの放任状態のカボチャとマクワウリ畑、花を食うのが好きで困る、ほっておくと壊滅するので毎日つぶす、毎日百匹がノルマ、それらを狙うアオカエルもいっぱい、お互いに頑張ろう。
害虫が増えるのも生物多様性の一環、だんだんバランスが取れていくことを夢見る、甘いかな。
この夏末っ子の貝人が畑デビュー、以前は猫の手であったが、中一になりサッカー部で鍛えられ根性と体力がつき黙々とネギの草取りをこなす、マンガ「ワンピース」を買い揃えるのが目的だ。
少しずつ増えるたび大喜びしている、まだかわいいね。
この所の蒸し暑さにさすがに気力もうせ、お盆の間は最低限の仕事のほかはオラもひたすらそのマンガを読んでいた。
たまにはいいもんだ。
甲子園も気になる、あと１０日もすれば稲刈りも始まりそうなのにまったく仕事が追いつかない、まあ今年は天気のせいにしてやれ、家族や仲間たちと日々を楽しく過ごせてるのだから、ＯＫ。
ゆっくり話しもできませんでしたが、千個の話よりも１個のパプリカ～、と立派なパプリカが詰まったダンボール箱にに直接書かれた手紙。
先週、マナと洋平の結婚ライブで出会った四万十の歌大好き妖怪サークルの一組からだ、つながって良かった、救われた、それがオラの仕事なのに、見るもの聞くもの全て面白く、朝から飲み続け本番のパーティーでは２時間ももたず沈没、ほとんどの人と挨拶できなかったのがとても心残りだったが、この手紙にすごく救われた。
この一週間は旅の余韻に軽く興奮し農業の行く末などを考えていた、暑さが止まぬ中、田んぼの水路掃除の請負作業は辛い、共同作業がなくなってから急にみんな畦草刈りがいい加減になってきた、水路の草刈りはいよいよ大変、この地ではこれから田畑が急速に見捨てられていくだろう、でもともかくお盆までには水路をきれいにしてご先祖様を向かえ、良き導きをお願いしよう。
群馬で百姓見習いを始めたコバちゃんやケニヤで協力隊のアベ女史から便りがとどく、早く返事をと思いながら体がついていかない、暑さの中細かいことは全て後回し、仕方がないよね。
日本中耕作放棄地だらけ、山奥は特にと思っていたが、四国に行ってびっくり、田畑を根性で守っていた。
見ることができた愛媛と西土佐には荒地がなかった。
四万十川周辺の山間部の田畑には背の高さほどの鉄柵が完璧に張り巡らされていた、鹿とイノシシ除けだ。
柵があると草刈りも大変、草刈り機はチップとヒモ式を使い分けなければいけない、しかも田畑は形も様々、機械化で効率的な営農を推進する農政をあざ笑うようだ。
決して経済は豊かではないが貧困の匂いはない、冬期でも野菜が作れる南国の豊かさだろうか、そして西土佐は悠々と清流を抱く四万十川が神のごとくひとの心をつないでいるのを感じた。
洋平とマナちゃんの結婚パーティーには百人ほどの仲間が集まり、また皆芸達者、音楽を愛する人たちがほんとに多い、その中でもマナの姉さんは中心的歌姫として大切にされ、そして今は新カップルが精力的に活動しみんなをより元気づけている。
洋平は４月より道路管理課でよく崩れる道の整備、相棒の先輩は常に釣り道具を持ち、いづれ洋平も立派な釣り師に。
さてさて、おらたちもゆっくりと暮らせるようにと願い強く。
たぶんこの夏の暑さは百姓を始めてからはじめてだ、殺される、やばい、立ち向かってはいけない、遊ぼう。
午前の収穫が終わったら桜の木の下に集結、まずはビール、最高にうまい、景色がまったく違って見える、葉物の選別や枝豆もぎのこ一時間は至福の団欒、飯に帰りのんびり、３時過ぎには日も弱まる、きつい仕事は早朝と夕刻に回せば何とかこなせる、身体の火照りが取れない夜はアイスノンに水枕、しかしまだ夏の初め、歴史的な夏になりそうだ。
高電圧殺虫ラケットがマイブーム、長男圭太が買って来た時にはまた変なものと思っていたが、使える、蚊やハエもそんなに数は多くない、数匹つぶせばけっこう静かなもんだ、除虫菊の蚊取り線香もけっこう喉にくる、かなり使用を減らせる、畑と同じじゃん、発生初期にがんばって潰せば被害は少ない、きっとここ２千年間の日本民族はそんな自然との付き合い方を熟知していたのだろう、今はいやなものは徹底排除、何が抗菌だ、好菌だろ。
いつもハウスや機械に巣を作り困っていたアシナガバチもブロッコリーなどについた芋虫たちをきれいに食べてくれた、これは発見、ほんとかな。
「いつもケツ出して寝てるし、乙女のポーズでガーガーいびきかいてるし」と麻実、「それって変態じゃん」と返したら、そばのくるみと二人で声をそろえて「変態だよ」だって、世の中ではそうなのか、でもここ３０年近くノーパン健康法で寝るときは腹を締め付けないようにしてる、でも異変が起きた時にパンツを探すのでは絶対だめだとかなり前から大体ケツの下まで下ろしているだけ。
寝床に使っている６畳間は２階の人たちが台所、トイレ、居間に行くには必ず寝ているオラたちをまたいで通らなければならない、もう２０年そのスタイルでいて問題が起きた事はない、何とかなるもんだ。
本格的暑さが来たので昼間もステテコ一つのぶらぶら生活、くるみもかぼちゃパンツにシャツ一枚で家の中を闊歩、いいよみんな変態で。
大量の畦草刈りの話しが舞い込んできた、うちの田畑の草刈りも追いつかないのに困った、断れば除草剤の使用が増えること間違いなし、以前から考えていたが草刈協力隊を組織しなければいけない時期かも、田んぼ一枚の畦に暮らす命は莫大な量、生物多様性を論議してる場合ではない。
ニワトリの世界には血も涙もない、あいつら我が欲望を満たすことのみ考えているのではと考えさせられた。
だいぶ年老いたオンドリが久々に飛びかかってきたので一発くらわしたら餌箱との間に挟まり動けなくなった。
最初、顔を上げたままピクとも動かないのでショック死かと心配してたらメスがつつくたびに声を上げ始めたのでほっとしたが、なんかおかしい、鳴き方が悲鳴なのだ、心配してつっいているのかなと思ったが、実は傷口を狙ってる、食べようとしてるのだ、だんだん激しくなりもう一羽も参加、急いで餌箱を動かしてやったら小屋の奥に逃げ込んだ。
その後も元気だ。雄は一応いつもメスたちを守っている、でも本気ではない、キジの母親たちのように身を投げ出して守るような事はしない、年老いた婆さんにも無理やりのる、とても興味深い生き物だ。
曼荼羅の中によく鶏が描かれている、欲望の象徴だ。欲望は抑えるものではない、昇華すべきと願っている。
その為にはまず自分の欲を日々見つめることが大切、最近怠っている自分を感じる、朝、夢を熟考することを忘れている、ワールドカップを見ることより面白いのにね。
キュウリ作りは下手だ。
元気な姿が続かない、だから予備の為にも何作も作っていた。
特に早だしのハウスの一番はいつもすぐに終わってしまったが、今年はそいつがとても元気だ。
肥料、水やり、通気性、ひざ下までの芽かきですっきり、何より葉かきをしっかりしている、古い葉、病気の葉などはどんどん落とすとタバコモザイク病もウドンコ病も広がらない、９割がた真っ直ぐなキュウリが量も落ちず取れ続けている。
少しだが光明がさした。
まただめかと大きな落胆も日々つきつけられる中、元気を与えてくれる。
「トウモロコシをびしっと実の揃ったやつを採る為には、雄花をしっかり振りかけるのが一番、手でこすりつけたりもしますよ」と受粉のことを教えてくれたのは２２才の看護学校の学生で宮崎の女の子Ａちゃん。
百姓の心根、技術ともしっかり叩き込まれているこんな若い子は初めてだ。
「幾つかの穂は雨に濡れないように袋をかけておくの、粉だけを袋に採っておく方法もあるは」とガッテン。
「学校では誰とも農業のことなんて話せないの、みんな不幸だと思うわ、田畑はすごーくおもしろのに」だって、イズ、コージはぞっこん。
となりの借家には圭太と桃太が住んでいる。
昨年暮れから風呂釜の調子が悪く、修理屋さんも腕が悪く１ヶ月近く風呂が使えなかったがこの所は順調であったが、近所のガス屋さんの廃業で業者の入れ替えに伴い配管等の保守作業が入ったが風呂釜の一部に危険ヶ所が見つかりまた数日風呂禁止、二人は切れそうだった、修理には例の作業員、なんかやな予感、ガスが配管され以前のガス屋さんが風呂釜をいじくっていてスイッチを壊してしまった、さらにやな予感、次の日修理していたらガス爆発が起こり、修理屋とガス屋は焼けどをし病院へ、幸い入院にはいたらず通院ですむらしい、窓ガラスも吹き飛んだが中はどこも焼けずにすんだがやはり大事件だ、その晩関係者が大勢集まり検証等が始まった、窓はすぐ直され翌日には新品の風呂釜が設置された。
窓も桃太が割りテープで直していたが新品に、大家さんもこちらも大助かり、それからは兄ちゃん二人の帰宅時間が早くなり、夕飯時には店の車のオークションを頼んでいた伊邪那もよく顔を出しにぎやか、サッカーの話しに花が咲く、ついつい俺は飲みすぎて疲れ気味、寝なくちゃ。
一年半ほぼ毎日かき回した。
いよいよ醤油が出来上がる。
どぶろくと違いきれいにこさなければいけないので、最初は蒸かし布、次に手ぬぐいを二重にした袋を作りスキット搾れた。
最後に火入れ、６０度３０分を残すのみ、なんだか使うのが恐い、あまりにも手がかかり過ぎてこれでおいしくなかったらどうしよう、色は薄め、塩っけが強く感じる、関西風かな、あと数日したらデビュー、やはり恐い。
昨年から四万十のマナちゃんと暮らしている洋平は麦を収穫したそうだ、玉ネギ、ニンニクも、乾燥保存に苦労してたのでアドバイスを、その手の失敗幾つもしてきたので助言できることがうれしい。
マナちゃんは農業実習と大学、洋平は支える為に農政課の職員に、数ヶ月で弱音を吐いてる、二人とも夢がでかくまじめなだけに一般社会との付き合いは難しいだろう、でも必ず役に立つよ。
７月の終わりに結婚式、夜行バス１１時間の往復、四国は初めてだ、久々の大旅行、四万十のバカ連中とも出会える、この夏で丸２年のイズに数日田畑を任せられる。
もったいないほどありがたい。
この前５１になった、なんかいいかも。